A continuación enlistaremos algunas de las razones más comunes que generan este error.

Mover una página. Algunas veces los admistradores de sitios web deciden reorganizar el sitio web. En estos casos, las referencias a páginas viejas pueden seguir existiendo a través de los motores de búsqueda, intercambio de vínculos y otros. Cuando reorganice su sitio web, debe recordar incluir la redirección 301 a las nuevas páginas. Esto informa a los motores de búsqueda que sus páginas han sido movidas. 

Cambiar el nombre de las páginas. Algunas veces las páginas son renombradas. Por ejemplo, usted podría haber creado originalmente la página “john.htm” y la cambió a “johnsmith.htm”. Asegúrese de crear las redirecciones 301 cuando usted haga este tipo de cambios.

Error de escritura. Algunas veces la dirección URL está mal escrita, especialmente si la dirección ha sido escrita en alguna tarjeta de presentación, revista o en algún anuncio. Estas direcciones URLs al escribirlas en la barra de dirección, nos dan el error 404. Para evitar esta situación, puede crear redirecciones 301 de algunos errores ortográficos comunes, y mantener estas direcciones que son ingresadas por los usuarios.

Errores ortográficos en artículos. Mis artículos son citados y republicados en toda la web. Algunas veces las URLs están mal escritas, y esto se traduce en errores 404. Por ejemplo, tengo una dirección con un nombre de archivo “email.htm” y por alguna razón, el autor del artículo lo escribió “e-mail.htm”. Me dí cuenta rápidamente y cree un redireccionamiento 301. Esto es muy importante, ya que uno no desea que los visitantes de los enlaces externos encuentren errores 404.

Algunos sistemas operativos son sensibles a mayúsculas y minúsculas. En Windows, no importa que el  nombre de archivo sea escrito con mayúsculas o minúsculas, es el mismo nombre (“ThisIsAPage” = “thisisapage”). Sin embargo, en Unix y Linux, estos nombres no son idénticos. De hecho, puede tener los dos archivos al mismo tiempo y esto causará el error 404. Esto muy común, cuando los administradores de sitios web mueven su sitio de Windows a otro sistema operativo. En general, se mejor apegarse a que se usen las minúsculas para los nombres de archivo y carpetas, independientemente del sistema operativo.

Favicon.ico. Internet Explores introdujo la idea de permitir un ícono especial gráfico, llamado favicon.ico, en los sitios web. Por lo tanto, cada vez que un usuario marca una página utilizando el Internet Explorer, intenta buscar el archivo icon. Si el archivo no existe, entonces regresa un error. Para evitar este error 404, hay que asegurarse de incluir el archivo favicon.ico en cada directorio. De todas formas es muy buena idea, incluir el icon en los marcadores como una mejor formar de marcar su sitio web.

Archivos robots.txt. La norma de la exclusión de robots expecifica que el sitio web debe incluir un archivo llamado “robots.txt” en cada uno de los directorios. Este archivo indica qué partes del sitio web NO debe ser espiados.  De manera que los spiders intentarán abrir este archivo, y enviará un error 404 si este archo no existe. Usted debe crear siempre el archivo “robots.txt” aunque esté vacío.

Dominios usados. Si compra un nombre de dominio que con anterioridad haya sido registrado por alguien más, entonces puede encontrar extraño que le marque algunos errores 404 por archivos y directorioes que no tengan relación alguna con su sitio web. Estos rastros quedan del dueño anterior. Probablemente no haya mucho que hacer en este caso, pero se recomienda crear redirecciones 301 para las páginas más activas.

Direcciones TCP/IP usadas. Hace algún tiempo, mi sitio web fue hospedado en un servidor dedicado. Observé que estaba teniendo algunos erroes extraños, pero yo era propietario del nombre de dominipo algún tiempo atrás así que ésa no era la razón. Después de andar investigando, determiné que alguien más había utilizado mi dirección TCP/IP anteriormente, y estaba recibiendo tráfico viejo. Esto no duró mucho, más o menos como un mes, pero sí me produjo muchos errores 404.

Nimda y otros gusanos. Muchos gusanos intentar obtener acceso a servidores web a través de algunas vulnerabilidades conocidas. Estas frecuentemente consisten en extrañas direcciones y combinaciones de caracteres. Esto resulta en varios errores 404 (asumiendo que su sistema es seguro y no está comprometido). Realmente no hay forma alguna de prevenir estos errores.